Vanaf ongeveer 1600 voor Christus werden in China houten schoppen met metalen beslagen gebruikt; de Romeinen waren de eersten die metalen schoppen gebruikten in Europa. Plinius zei dat de pala, die herkenbaar was als een schop met een breed blad, het beste werktuig was om ruisende grond open te breken. Nog ouder zijn schoffels.
Een schop is een graafinstrument met een lange steel en een plat blad dat vaak smaller en platter is dan een conventionele schop.[1] Vroege schoppen werden gemaakt van dierlijke botten, vaak schouderbladen of van gespleten hout. Schoppen werden gemaakt met metalen punten die scherper waren nadat het ambacht van metaalbewerking was ontdekt. Handarbeid was minder effectief bij het verplaatsen van aarde voordat metalen schoppen werden uitgevonden, omdat er naast een schop ook houwelen nodig waren om het vuil te verplaatsen. Meestal wordt de efficiëntie van een spade verhoogd door een metalen punt te hebben die kan versplinteren en de grond kan verplaatsen.
Een traditionele schop wordt gebruikt om paalgaten te graven omdat deze een smal lichaam heeft en een platte of bijna platte punt. Dit is anders dan een "roundpoint"-schop, die een groter lichaam heeft met een taps toelopende punt. Schoppen zijn er in een breed scala aan maten en vormen, worden gebruikt voor een breed scala aan taken en zijn geconstrueerd met behulp van een breed scala aan verschillende ontwerpen. .
De termen "schop" en "spade" worden vaak door elkaar gebruikt, maar schop is een algemene term voor een verscheidenheid aan gereedschappen, waaronder veel versies met een brede bodem voor het verplaatsen van losse materialen, zoals "kolenschoppen", "sneeuwschoppen" en "graanschoppen", enz., Terwijl schoppen doorgaans een scherpe rand, een gebogen profiel en een puntig uiteinde hebben dat beter geschikt is om te graven. Opgemerkt moet worden dat de naam "tuinspade" wordt toegepast op specifieke instrumenten met vierkante uiteinden en scherpe randen die handig zijn voor het doorsnijden van graszoden.
Oude harken, schoppen, sikkels, zeisen en andere werktuigen zijn over de hele wereld ontdekt.